نویسنده در این کتاب با تقسیم مبتکرانه دفاع ها در دو گروه فرآیندهای دفاعی نخستین و دفاع های ثانوی به تفصیل درباره 25 نوع مکانیسم دفاعی توضیح می دهد. سپس انواع شخصیت ها را در 9 تیپ مستقل «سایکوپات»، «خودشیفته»، «پارانوئید»، «مازوخیست» و ... طبقه بندی کرده و معتقد است پیوستار هر یک از این شخصیت ها می تواند در دامنه ای از بهنجاری، روان نژندی تا سایکوتیک امتداد داشته باشد. در پایان نویسنده یک چارچوب پیشنهادی برای مصاحبه های تشخیص ارائه می دهد.