کتاب آشنایی با نشانه شناسی اجتماعی درآمدی است پویا بر روش های ترکیب ابعاد جامعه ی مدرن برای خلق معنا. چنین «منابع نشانه شناختی» ای که گرداگرد ما را فرا گرفته اند شامل روش های ارتباطی صریحی نظیر زبان، ایما و اشاره، تصویرها، موسیقی و نیز روش های کمتر بدیهی  ای نظیر غذا، پوشاک و اشیای روزمره می شود؛ تمامی این ها، حامل ارزش های فرهنگی و دلالی هستند.
نشانه شناسی اجتماعی از متون بسیار متنوعی از جمله عکس ها، تبلیغات، صفحات روزنامه و فیلم ها بهره می گیرد تا چگونگی خلق معنا از رهگذر تعاملات پیچیده ی نشانه شناختی را توضیح دهد. مثال ها و تمرین های عملی فراوانی که از چینش لوازم فضاهای عمومی تا مضمون های تبلیغاتی، قتوژورنالیسم و وزن کلام یک خواننده ی موسیقی رپ را در بر می گیرد، مهارت ها و دانش لازم برای تحلیل و نیز تولید طراحی ها و متن های چند وجهی مفیدی را در اختیار خواننده قرار می دهد.
کتاب حاضر تکوین منابع نشانه شناختی را از چند منظر، از جمله تاریخ نشر و تبلیغات، پی می گیرد؛ چرایی و چگونگی تغییر آن ها را، به دلایلی از جمله پیشرفت تکنولوژی، در طول زمان نشان می دهد.