در داستان تخیلی حاضر، جلسه ای برای طراحان بالون در انستیتوی "لودون" ـ باشگاه معروفی در ایالت پنسیلوانیای آمریکا ـ ترتیب داده می شود. این افراد در جلسه  درباره ی طراحی بالون های جدید و نوع حرکت آن ها در فضا صحبت می کنند. بالون های مذکور تحت نیروی محرکه ی یک پروانه حرکت کرده و هدایت پذیر هستند. ساخت نخستین بالون هدایت شونده تحت نظارت "هری تایندر" ـ خلبان آمریکایی ـ آغاز می شود. این بالون "گو ـ اهد" نام دارد. اما پس از ساخت این بالون، مردی فضایی با نام "رابور" در میان حضار وارد شده و از بیهودگی ساخت بالون های قابل هدایت سخن می گوید. او از زیر سئوال رفتن تمام دیدگاه هایی که درباره ی چگونگی استفاده از گازهای سبک در بالون است سخن می گوید و مزیت استفاده از ماشین های پرنده را مطرح می سازد. به زعم وی این ماشین ها قادرند دور دنیا را در یک هفته طی کنند و...