به‌طور کلی زنان شیعه حضوری بسیار فعال در آیین‌های مذهبی داشته‌اند. نقش‌های آیینی زنان از بعضی جهات مشابه نقش مردان و در عین‌حال متفاوت از آن‌ها است. در آیین‌های شیعی، فضا و فعالیت‌ها معمولاً براساس جنسیت‌ متمایز شده، اما هر دو جنس اغلب با هم در تعامل‌اند. بررسی دقیق الگوهای جنسیتی موجود در این آیین‌ها، مناسبات جنسیتی گسترده‌تر در جوامع شیعی را آشکار می‌کند. همچنین نمادهای شیعی به شیوه‌های مختلف از نظر جنسیتی مردانه‌ ـ زنانه شده‌ و از این نمادها برای ارائه رفتارهای مطلوب زنانه بهره‌برداری شده است. با این‌که نمادها و آیین‌های شیعی گاهی‌اوقات در جهت محدودکردن فعالیت‌ها و نقش‌های اجتماعی زنان مورد استفاده قرار گرفته، اما به‌عنوان ابزاری برای ارتقای زنان هم کاربرد داشته و به بالابردن حس هویت خاص جنسیتی زنان کمک کرده‌اند. 
کتاب حاضر، 11 مقاله از پژوهشگران مختلف در موضوع بررسی و تحلیل مشارکت زنان در آیین‌های عاشورایی در کشورهای ایران، عراق، لبنان، هند، پاکستان و آمریکا را شامل می‌شود. در این مقالات نشان داده شده که تجربه حضور زنان شیعه در این آیین‌ها هم با حضور سایر زنان در دیگر ادیان و فرهنگ‌ها تفاوت دارد و هم در چهارچوب فرهنگ شیعی از یک جامعه به جامعة دیگر، براساس عرف محلی،‌ فرهنگ عامه، تفاسیر دینی و سطح تحصیلات و زمینه‌های اقتصادی اجتماعی بسیار متفاوت است.