کتاب حاضر، جلد دوم از این رمان است که نویسنده در آن با نگاهی نقادانه جامعه آمریکا را اعم از باورها، ارزش ها و حیات امروزین آن جامعه، به تصویر می کشد. به عبارت دیگر این رمان، شرح زندگی یک خانواده از پیکر جامعه است که در پی یک رشته حوادث، روابط پنهان و آشکار موجود میان افراد خانواده در کنار کیفیت وجودی جامعه آمریکا ترسیم می شود. در داستان «آکسل جورداش»، پدر خانواده، از خیل مهاجرانی است که در سال های بعد از جنگ جهانی اول از آلمان ـ به امید یافت زندگی بهتر ـ رهسپار آمریکا می شود. «ماری پیز» همسر او، مادری است که کودکی و نوجوانی را در یتیم خانه گذرانده است.