کتاب حاضر، داستانی است که  براساس افسانه ای از سده دوازدهم میلادی تا سده هفدهم در اروپا محبوبیت داشت. داستان های این پادشاهی گم شده بر پایه پنداره های عامیانه سده های میانه نوشته شده اند. بر پایه این افسانه، یوحنای سهمناک از تبار یکی از سه مغ ایرانی بود که در انجیل به آن ها اشاره شده است. در افسانه آمده که یوحنای سهمناک مردی راد و بخشنده بود و منشی ستوده داشت. وی بر قلمرویی آکنده از دارایی ها و آفریده های شگفت آور فرمانروایی می کرد و مسیحیان پیرو توماس مقدس نیز در این قلمرو نشیمن داشتند. دروازه های اسکندر و فواره جوانی نیز در قلمرو پادشاهی او قرار داشت و سرزمین پادشاهی او با بهشت زمینی هم مرز بود. وی هم چنین در گنجینه خود آیینه ای داشت که می توانست هر ولایت سرزمینش را در آن ببیند.