بین طرح و واقعیت شبحی حاکم شده است که چنانچه پژوهش های روان شناختی به درستی انجام شوند، فاصلۀ بین این دو کاهش می یابد. ما دنیایی را ادراک می کنیم که در آن تعارض و رنج، رویدادهای پیش پا افتاده ای نیستند. تصورات ما از دنیا این است که در آن مردم به حقیقت، خود را با رفاه و بهزیستی دیگران پیوند زده اند و به خاطر سعادت همگان، مایل اند علایق خود را قربانی کنند. با وجود این به دلیل وجود خلاء بین طرح ها و واقعیت های زندگی روزمره، به ندرت کسی می تواند از بدبینی دوری گزیند. روان شناسی، ابزاری را برای دگرگون کردن شرایط زندگی عرضه کرده و کاربرد روش های آن نوید می دهد که می توان بر حل مشکلاتی که اینک دامن گیرش هستیم، تاثیر گذاشت. نگارنده در کتاب حاضر بر تغییر درونی افراد با هدف تغییر در نهادها و سنت های فرهنگی عمده متمرکز شده و به مطالبی در زمینۀ روان شناسی و تغییرات در افراد، روان شناسی و تغییر در گروه و موسسات، اجتماعی شدن و تغییرات در جامعه و... اشاره کرده است.