کتاب حاضر، منتخبی از مقاله های تحقیقی در زمینه های گوناگون است که در اصل برای درج در دانشنامه جهان اسلام، تهیه شده و بدون آن که از جنبه تحقیقی و استنادی آن ها کاسته شود، از شکل دایره المعارفی خارج شده است. در این کتاب یکی از فرقه های اسلامی؛ «خوارج» معرّقی شده است. هدف از این آشنایی، درک دگرگونی های فکری و درک اندیشه های دینی است که گاهی صبغه سیاسی می یابند و یا با سازمان دهی نظامی وارد میدان مبارزه با قدرت های حاکم می شوند. خوارج نیز گروهی بودند که ابتدا از فرمان «امیر المومنین علیه السلام» نافرمانی کرده و با خروج از سواد اعظم (اکثریت و جمع انبوه مسلمانان) به انکار حکمیت و رویارویی با امام (ع) پرداختند. در این کتاب در شش فصل، ضمن بیان کلیاتی درباره خوارج، مقالاتی از نویسندگان متعدد درباره آرا و عقاید این گروه، و حضورشان در ایران، عراق، جزیرة العرب، و شمال آفریقا آمده است.