وقتی هاینریش بُل در سال 1972 جایزه‌ی نوبل ادبیات را دریافت کرد، از او به‌عنوان یکی از مهم‌ترین رمان‌نویسان دوران خودش تقدیر به عمل آمد، ولی او به ‌‌همان ‌اندازه در نوشتن داستان‌های کوتاه نیز استاد است. بل فعالیت‌های ادبی‌اش را با نوشتن این‌گونه داستان‌ها شروع کرد و تا آخر عمر به نوشتن در این ژانر وفادار ماند. پس‌از پایان جنگ جهانی دوم، موفقیت او در نوشتن داستان کوتاه ادامه پیدا کرد و نوشتارهایش در دهه‌های بعد به اوج کمال رسیدند.
این کتاب گلچینی است از داستان‌های کوتاه بی‌شماری که او نوشته است؛ درمجموع سیزده داستان که از سال 1947 شروع می‌شود و تا سال 1977 ادامه می‌یابد. او در بیشتر داستان‌هایش به آثار جنگ جهانی دوم در زندگی روزمره‌ی مردم عادی می‌‌پردازد. بسیاری از موضوعاتی که او به آن‌ها پرداخته است، همچنان به‌روز هستند.