کتاب حاضر، کتابی دوران ساز است که نگاه ذات انگارانه به شرق را تغییر داده و توان پاسخگویی به قدرت را داد. شرق شناسی به مثابه یکی از ابزارهای امپریالیسم غرب، همواره با نوعی غرض ورزی همراه بوده است. این کتاب به بهترین نحو شرح جامعی از تمامی نقدهای مکتوب بر شرق شناسی را به دست می دهد. ظهور شرق شناسی با بررسی پیدایش مطالعات غرب در انگلیس، پیدایش مطالعات شرق در آلمان و فرانسه، برداشت های غربی از شرق، روشنگری شرقی از محورهای اصلی موردبحث در این کتاب هستند.