کتاب حاضر به نویسندگی اولین وو نویسنده‌ی انگلیسی است که مشهور نوشتن طنز سیاه، نیش‌دار و دیدگاه انتقادی‌اش نسبت به جامعه‌ی بریتانیا در قرن بیستم است. رمان روایت‌گر زندگی تونی لست است؛ یک جنتلمن انگلیسی سنت‌گرا که در املاک خانوادگی‌اش زندگی آرامی دارد و به سبک زندگی اشرافی سنتی وفادار مانده است. اما این آرامش با خیانت همسرش برندا به هم می‌ریزد. او با مردی سطحی و پوچ‌گرا وارد رابطه می‌شود. پس از مرگ پسرشان، برندا تصمیم به جدایی و گرفتن سهم ارثیه‌ی بیشتری از تونی می‌گیرد. تونی برای فرار از این شکست عاطفی و معنوی راهی سفری ماجراجویانه به جنگل‌های آمریکای جنوبی می‌شود اما در آنجا نیز تقدیر بی‌رحمانه‌تری انتظارش را می‌کشد. رمان نماد انحطاط طبقه اشراف و بحران معنوی دوران میان‌ دو جنگ است. وو با طنزی تلخ، زندگی مدرن را بی‌ریشه، بی‌هدف و بی‌معنا تصویر می‌کند. خیانت برندا صرفاً یک تراژدی عاشقانه نیست، بلکه نمادی از گسست انسان از سنت، خانواده و معناست. یکی از نقاط قوت وو، نیش‌دار نوشتن درباره‌ی مسائل عمیق با لحنی سرد و کنایه‌آمیز است. نثر وو خشک، موجز و گزنده است. او با زبان ساده، شخصیت‌هایی سطحی و گاهی مضحک می‌آفریند که خواننده را وادار به تفکر درباره‌ی ماهیت پوچی و بی‌هدفی زندگی شهری و بورژوازی می‌کند. این کتاب را می‌توان یکی از مهم‌ترین آثار انتقادی ادبیات بریتانیا دانست که با طنزی گزنده، تراژدی روانی و اجتماعی یک انسان را در دل زوال تمدنی روایت می‌کند. این اثر برای علاقه‌مندان به ادبیات مدرن، طنز سیاه و تحلیل اجتماعی مناسب است. مشتی خاک اثری فراموش‌نشدنی است.