به زعم نگارندگان: هنر هر ملتی بازتاب و تبلور بخش مهمی از فرهنگ، اندیشه، احساسات و ذوقیات آن بر بستر تعاملات تاریخی و تحولات اجتماعی است. از این منظر هنر به مثابة بخشی از فرهنگ، انعکاس تمام عیار فعالیت های مادی و معنوی یک ملت است. هنر تاریخی مردم ایران همچون معدود ملت هایی که از پیشینة تاریخی و اجتماعی کهن و ریشه دار برخوردارند. سرشار از ایده ها و اندیشه هایی است که در روند تکامل اجتماعی ایرانیان تکوین و از طریق پدیده های مشخص هنری همچون شعر و ادبیات، موسیقی، نمایش، نگارگری و برخی هنرهای دیگر بروز یافته است. در پس چند هزاره زندگی اجتماعی در فلات ایران و به خاطر حضور و همجواری اقوام مختلف در پهنة این فلات و در نتیجة آمیزش فرهنگی و ذوقی آنان، پدیده های هنری ایران از ویژگی های ممتاز و منحصر به فردی برخوردار گردیدند. این پدیده ها، دربردارندة لایه های گوناگون فکری، توام با نگرش های ژرف اجتماعی و فرهنگی است. در کتاب حاضر شاخه های مختلف هنر از گذشته تاکنون معرفی شده اند. کتاب، جلد نخست از مجموعة دوجلدی «تاریخ هنر ایران» است و به شعر و ادبیات در دوره های هخامنشیان، سلوکیان، پارت ها، ساسانیان و دوران اسلامی و تئاتر، نمایش های مذهبی، تعزیه و شبیه خوانی و تئاتر غربی اختصاص دارد.