تری ایگلتون ،  که از صاحب نظران سرشناس نقد ادبی معاصر اروپا است، در این کتاب ، مکاتب و دیدگاه های عمده ی کنونی نقد ادبی از قبیل ساخت گرایی، ساخت شکنی ، نظریه ی دریافت ، نشانه شناسی ، نظریات متکی بر روان کاوی و اصالت زن ، و امثال آن ها را شناسانده و بررسی می کند. شیوه ی او شیوه ای است انتقادی و بیشتر به طرح پرسش ها و نکته ها می پردازد تا پاسخ ها قطعی، اما سرانجام نتیجه می گیرد که هر دیدگاهی در نقد ادبی ، خصلتی سیاسی دارد.
ویراست دوم کتاب که اکنون در دست شما است مطابق ویراست دوم متن اصلی و شامل یک فصل جدید است که به بررسی تحولات نظریه ی ادبی در دوره ی پساز ویرایش نخست کتاب یعنی سال های 1983 تا 1996 می پردازد و مباحث مطرح در نظریات فمینیستی ، پسا ساختارگرا ، و پسامدرنیست را تحلیل می کند.