عملیات های نظامی غیر جنگی، استفاده از توانمندی های نظامی در زمینه عملیات هایی را در بر می گیرد که به طور کامل ماهیت جنگی ندارند. این عملیات ها را می توان به عنوان مکمل اهرم های قدرت ملی به کار گرفت و برای درک بهتر آنها می بایست تفاوت آن را با عملیات های جنگی شناخت. اگرچه این دو  اغلب مشابه اند، ولی عملیات های نظامی غیر جنگی بیشتر بر جلوگیری از بروز جنگ و ترویج صلح تاکید دارند، در حالی  که جنگ مشتمل بر عملیات های بدون وقفه و در مقیاس وسیع که هدف از آنها نیل به اهداف ملی و حفاظت از منافع ملی است. عملیات های نظامی غیرجنگی حساسیت بیش تری نسبت به ملاحظات سیاسی دارند و معمولا نقش نیروهای نظامی در آنها محوری نمی باشد. این عملیات ها به دستور فرماندهی نظامی کشور آغاز و معمولا نه همیشه، خارج از ایالات متحده اجرا می شوند. در کتاب حاضر ضمن تبیین دکترین عملیات نظامی غیر جنگی در ایالات متحده، تفاوت میان عملیات های نظامی غیر جنگی و عملیات ها و ملاحظات در طرح ریزی آنها بررسی گردیده است.