محیط به طور طبیعی به دلیل اشعه ای که از آسمان ها، زمین، اتم های درون جسم و از فعالیت های عادی نظیر سوخت فسیلی دریافت می دارد، فعال می باشد. اشخاص به طور متوسط در بریتانیا سالیانه مقدار 2500 میکروسیورت اشعه دریافت می کنند و در کل حدود 88درصد از اشعة دریافتی که از کنترل خارج است، منشأ طبیعی دارد. به همین دلیل، ضروری است اشعه های خروجی منابع ساخت بشر که به محیط وارد می شود، محدود شوند. منابع مهم کنترل پذیر اشعه در محیط، آنهایی هستند که از آزمایش سلاح های هسته ای و صنایع هسته ای ناشی می شوند. هر چند، صنایع هسته ای به شدت کنترل می شود و معمولاً مدّنظر است که مقدار رادیو اکتیوتیه ای که به طور معمول آزاد می شود، برای محیط و بشر مضر نباشد اما، پتانسیل آلودگی از طریق به کار انداختن نیروگاه های هسته ای در حال افزایش است و دفع ضایعاتشان مشکلی برای آینده محسوب می شود. در کتاب حاضر، ضمن تشریح مدل های ساختمان هسته ای، نحوة توزیع و پخش اشعة رادیواکتیو با قدرت نفوذ متفاوت و منابع ایجاد رادیواکتیوتیه چون: منابع طبیعی و مصنوعی بررسی می شود. دربارة منابع مصنوعی از سلاح ها و صنایع هسته ای و اثراتی که صنایع هسته ای و در کل مواد رادیواکتیو رها شده از این صنایع، در آلودگی ها، آکوسیستم آبی و زنجیرة غذایی انسان دارند، بحث می شود. همچنین به عنوان نمونه، از چند حادثه در جهان فقط به حادثة «چرنوبیل» - که منجر به آلودگی گسترده و طولانی مدت محیط شد- نیز اشاره می شود.