منفعت، مفهومی کلیدی در علم اقتصاد، جامعه شناسی، علوم سیاسی و تاریخ است. منفعت، همان منفعت شخصی است و به طور معمول این منفعت با معیاری جها ن شمول، اغلب با پول سنجیده می شود. نویسنده در این کتاب کوشیده است سیر تحول مفهوم منفعت را از قرن نوزدهم به بعد توضیح می دهد و کاربردهای آن را در علوم سیاسی و اقتصادی مدرن، خاصه در مبحث«تعارض منافع» شرح می دهد.