رمان حاضر بیانگر روح شکست ناپذیر زنی است که طی زندگی پرفراز و نشیب خود قدرت بخشش و گذشت را از دست نمی دهد .((گابریلا)) کودکی است که زندگی او آمیخته با وحشت و درد است .پدر و مادرش همواره او را تحقیر می کنند و او را برای هر چیز مقصر می دانند .گابریلا از ترس در گنجه ای مخفی می شود ولی صدای کفش مادر او را به وحشت می اندازد. پدر از او دفاع نمی کند و فقط ناظر رنج های اوست .گابریلا در خانه ای اشرافی و زندگی پرتجمل والدینش جایی ندارد .او برای فرار از تنگنای زندگی، خود را با نوشتن سرگرم می سازد .پس از مدتی پدرش آن ها را ترک می کند .با متلاشی شدن کانون خانواده، گابریلا بیشتر به نوشتن پناه می برد .به فاصله کوتاهی مادر او را به صومعه ((سنت ماتئو)) می سپارد و برای همیشه او را تنها می گذارد .گابریلا در صومعه با خواهر ((برنادت)) آشنا می شود .در پی این آشنایی روح و جسم در هم شکسته اش تسکین می یابد .او با آرامش و امنیت در کنار راهبه ها روزگار می گذراند تا این که پس از سال ها با آمدن یک کشیش به صومعه آنان، دنیایش دگرگون می شود. آشنایی گابریلا با پدر ((جوکانرز)) به رابطه ای عاطفی میان آن دو می انجامد و در پی آن ماجراهایی روی می دهد که داستان بر اساس آن شکل گرفته است.