دین اسلام به رغم داشتن پیامی جهانی در راستای رهایی انسان از اسارت بندهای درونی و محدودیت های بیرونی از لحظة ظهورش برای اروپای مسیحی یک مساله بود. این مساله به ویژه در دوران گذار، شکلی خاص به خود گرفته است که عموما حکایت از نوعی خصومت نسبت به اسلام دارد. با این حال در میان اروپاییان اسلام پژوه کسانی بوده و هستند که با دیدة حقیقت جویی و انصاف به بررسی دین اسلام پرداخته اند. نگارنده در کتاب حاضر، در پی آن بوده است تا شکل گیری دیدگاه خاصی دربارة اسلام و فرهنگ وابسته به آن را در اروپا به شیوة مستند تحلیل کند؛ دیدگاهی که منشا آن دانش رو به ازدیاد اروپایی ها دربارة اعتقادات مسلمانان و عملکرد آنها در تاریخ است. این دیدگاه همچنین متاثر از ایده های متحولی است که در اروپا دربارة مذهب و تاریخ بیان می شود. کتاب در نه فصل با این عناوین تنظیم شده است: اسلام در اندیشة اروپایی؛ بعد از ظهرهای خاطره انگیز چهارشنبه؛ مارشال هاچسون و مخاطرات اسلام؛ تاریخ اسلام، تاریخ خاورمیان و تاریخ مدرن؛ لورنس و لویی ماسینیون؛ درجست وجوی اندلس جدید: ژاک برک و اعراب؛ فرهنگ و دگرگونی: خاورمیانه در سدة هجدهم؛ دانشنامه بستانی؛ و سلیمانی البستانی و ایلیاد.