«جیمز رید»، به همراه دوستش «دونالد»، در سن بیست و یک سالگی عازم خدمت سربازی شد؛ آن هنگام اروپا درگیر جنگ بود. جیمز به همراه پنج هزار سرباز و افسر، انگلستان را با یک کشتی، ترک کرد. آنها چندروزی را در «فری تاون» توقف کردند تا حال سربازان دریازده بهتر شود. بعد از گذشت مدتی، سرانجام به منطقۀ کوهستانی «تیبل» رسیدند. در آن جا دو زن با نام «دافنه رایت» و «بتی استابز»، که در مهمان نوازی در مجالس باشکوه معروف خاص و عام بودند و شوهرهای نظامی داشتند، سربازها را در خانه های خود تقسیم و از آنها پذیرایی کردند. جیمز، از همان لحظه های نخست به دافنه علاقمند می شود و با او ارتباط برقرار می کند و این رابطه ها مسیر زندگی او را تغییر می دهد. داستان مذکور اثر «دوریس لسینگ»، نویسندۀ معاصر انگلیسی و برندۀ جایزۀ نوبل ادبیات 2007 است.