در این کتاب به شرح مهم ترین تحولات صورت گرفته در دو حیطه «نظریه اجتماعی» و «تاریخ اجتماعی» و روابط پیچیده میان آن دو پرداخته می شود. در ابتدا مفهوم تاریخ اجتماعی بیان می شود و سپس، تعامل میان تاریخ و جامعه شناسی با تمرکز روی تفکر کلان - مقیاس، تطبیقی و جامع بررسی می شود. در ادامه، نقش عاملیت انسانی و اهمیت طبقه، جنسیت و قومیت در تبیین تاریخ و جامعه شناسی شرح داده می شود و پیوند این مبحث با دوره بندی سه گانه کلاسیک مارکسیستی به بحث گذاشته می شود. در پایان رابطه چرخش متأخر به سمت تاریخ فرهنگی و اشکال متقدم تاریخ نگاری ملهم از مارکسیسم در دهه 1960 م تبیین می شود.