مجموعه ی حاضر، شرح زندگانی مرحوم علی شریعتی است از ولادت تا شروع مبارزات سیاسی و سفر به اروپا، نیز بازگشت به ایران و جلسات سخنرانی در حسینیه ی ارشاد و خانه نشینی و شهادت. در کتاب از زبان شریعتی چنین روایت می شود: "زندگی من مجموعا عبارت است از چندین برنامه ی پنج ساله. همیشه کاری را شروع می کرده ام و به اوج می رسانده ام و آخر پنج سال در هم می ریخته، هر بار از سر: از اول نوجوانی تا 28 مرداد 32 و سقوط دکتر مصدق و آغاز دیکتاتوری، پنج سال: از این دوره تا تشکیل نهضت ملی مخفی که از 1337 به هم خورد و دستگیر شدیم، پنج سال؛ از 38 تا 43 در اروپا، پنج سال؛ از 43 تا 48، دوری خاص آوارگی و زندان و مقدمه چینی و زمینه سازی دانشکده، پنج سال، دوره ی کنفرانس های دانشگاه ها و ارشاد، پنج سال تا 51؛ پس از آن زندان و خانه نشینی و خفقان، پنج سال".