قرن بیستم شاهد تبدیل علم از داد و ستد اشرافی به یک صنعت بود. علم در این قرن به یکی از زمینه های عمدة فعالیت بشری تبدیل شد که یکی از اهدافش تامین قدرت نظامی بود. هیچ موسسه یا گروهی از مردم نمی توانند بهتر از پنج دوستی که این کتاب به زندگی و دستاوردهای آنها می پردازد نماد این تبدیل باشند. تئودور فون کارمان (1881-1962)، لئوسیلارد (1898-1962)، یوگن پی. ویگنر (1902-1995)، جان فون نومان (1903-1957) و ادوارد تلر (1908-2003) پنج داشنمند مجاری هستند که وارد عرصة سیاست و دفاع شدند و گروه مریخی ها نام گرفتند. کتاب حاضر روایت فعالیت های علمی، نظامی این دانشمندان است.