(( زندگی و سرنوشت )) انعکاسی از واقعیت زندگی مردم شوروی در بحرانی ترین دوران تاریخ آن ، یعنی نبرد (( استالینگراد )) است .دراین کتاب ماجرای افرادی را  می خوانیم که زندگی آنان متاثر از جنگ میان آلمان و شوروی است .(( کریمف )) ،  (( لیودمیلا ))، (( نوویکف )) و (( اشتروم )) شخصیت های اصلی داستان هستند . (( کریمف )) همسرش (( یوگنیا )) کمونیستی دانشمند است .او از بنیان گذاران حزب  سوسیالیسم شوروی است .(( کریمف )) درانجام فعالیت های سیاسی خود زندانی می شود . (( اشتروم )) همسر دوم (( لیودمیلا )) است .او فیزیکدانی است که با کشف علمی خود  راه های تازه ای در دنیای علم می گشاید .(( سرهنگ نوویکف )) یکی دیگر از شخصیت های  داستان ، فرمانده سپاه زرهی و قهرمان نبرد (( استالینگراد )) است .(( نوویکف ))  با هشت دقیقه تاخیر در حمله ارتش روس به آلمان باعث نجات سپاهیان روس می گردد . در ادامه ، مخاطب ماجرای دیگر قهرمانان داستان را پی می گیرد .