کتاب حاضر، داستانی است که در آن سیسیلیا هارکورت که زنی یتیم است، حال در دوراهی زندگی قرار گرفته است: به همراه عمه خود شهر را ترک کند یا با پسرعموی مکارش ازدواج کند. اما او گزینه سوم را برمی گزیند؛ سوار بر کشتی می شود و به نجات برادرش توماس می رود که در جبهه جنگ زخمی شده است. یک هفته می گذرد اما نشانه ای از او پیدا نمی کند تا اینکه بهترین دوست توماس، ادوارد رکسبی، افسر خوش قیافه را می بیند. از این افسر که بی هوش است، پرستاری می کند و قول می دهد جان این سرباز را نجات دهد، حتی اگر لازم باشد به خاطرش دروغی هرچند کوچک بگوید.