کتابی که در دست دارید به تاریخ 150 سال اخیر ژاپن می پردازد؛ کشوری متشکل از چهار جزیره که تا نیمه قرن نوزدهم زیر سایه سنگین تاریخی و تمدنی همسایه بزرگ خود چین مانده بود و در تاریخ روابط شرق و غرب از عهد باستان تا سده های میانه و حتی عصر جدید کمتر نامی از آن برده می شد. ژاپن در کمتر از پنج دهه توانست به یک قدرت بزرگ آسیایی تبدیل شود تا آنجا که در آغاز قرن بیستم امپراتوری قدرتمند روسیه را در نبردی برق آسا شکست داد و پس از چند دهه به یک قدرت صنعتی و نظامی قاره ای و حتی جهانی تبدیل شد. در کتاب می خوانیم که ژاپن چگونه در کمتر از یک نسل از جامعه ای پسافئودالی به اشکال آغازین تولید صنعتی گام گذاشت؛ تجربه ای دردناک برای ژاپنی ها که ناچار از پشت سر گذاشتن سنت و رفتن به سوی مدرنیته و غربگرایی شدند. کتاب سپس به دهه پرآشوب 1930 و امپراتوری ای می پردازد که در کمتر از هشت سال (1937-1945) سربر آورد و فرو ریخت و آنگاه تحولات عمده پس از جنگ جهانی دوم از جمله دست یافتن به رشد خیره کننده اقتصادی را تحلیل می کند و در پایان رکود اقتصادی و ناآرامی های سیاسی گسترده دهه 1990 تا پایان قرن بیستم را بررسی می کند.