در این اثر پروفسور کلیفورد لیچ به معنای اصطلاح تراژدی، به شکلی که از دوران کلاسیک تا امروز مورد استفاده قرار گرفته است، می پردازد.
او نمونه هایی از نوشته های تراژیک و ادبیات دراماتیک بسیار متنوع را ارائه می دهد و سپس این نمونه ها و تراژدی های معاصر را با نظریه های متداول درباره تراژدی ارتباط می دهد.