جامعه شناسی آموزش عالی که از درون جامعه شناسی آموزش و پرورش سربرآورده و به نوعی حوز? مطالعاتی مستقلی را در سالهای اخیر شکل داده است عهده دار تبیین و توضیح نقش، کارکرد و تأثیرات اجتماعی نظام آموزش عالی است. مسأل? نخست این است که چگونه دانش در آموزش عالی تولید و بسته بندی و سازماندهی ارائه می شود و این دانشها چگونه می توانند زندگی مردم را بهبود بخشند؟ نقش دانشگاه در تغییرات اجتماعی چیست و این نهاد در توسع? جوامع چه وظیفه ای را ایفا می کند؟ تأثیر آموزش عالی بر نظام قشربندی اجتماعی، کاهش یا افزایش نابرابری، تحرک اجتماعی، نظام تقسیم کار و اشتغال و... چیست؟ دانشگاه و جامعه چه تعاملی با یکدیگر دارند؟ اجتماعات علمی و دانشگاهی، گروهها و شبکه های علمی-دانشگاهی چگونه شکل می گیرند و چه کارکردهایی دارند؟ خرده فرهنگ دانشگاهی چه ویژگی هایی دارد و هنجارهای آن کدام اند؟ آزادی علمی و استقلال دانشگاهها و بسیاری مسایل دیگر می تواند در قلمرو این حوز? مطالعاتی قرار گیرد.