داستان بلند حاضر که برای نوجوانان به رشته تحریر درآمده براساس خاطرات راوی آن در نخستین سفر دریایی با کشتی باربری شکل گرفته است .راوی داستان ـ  یحیی ـ که پدرش را از دست داده با مادر بیمارش روزگار را به سختی سپری می کند . او به کمک دایی اش که ملوان است و زندگی آنها را تامین می کند در یک کشتی  باربری مشغول کار می شود تا به رویاهایش برای سفر در دریاها و دیدار کشورهای  خارج دست یابد .در ادامه داستان، راوی مشاهدات خود را از بندر کلمبو در  سریلانکا بازگو می کند .کشتی آنها برای بارگیری چند روز در این بندر توقف می کند،  یحیی در آن جا با نوجوانی به نام کریشنا آشنا می شود و از نزدیک فقر و فلاکت  مردم آن کشور را مشاهده و توصیف می کند .فقر و تنگدستی مردم مضمون خاطرات  راوی را تشکیل می دهد .او که در رویاهایش مردم و سرزمین های دیگر را خوشبخت  تصور می کرد وقتی از نزدیک زندگی آنان را می بیند به اشتباه خود پی می برد .