داستان حاضر، روایت دیگری است از اختلافات شمالی ها و جنوبی ها در آمریکا که نویسنده آن را در قالب داستان زندگی خانواده ((اندروز)) به تصویر می کشد .((پکستن))، قهرمان اصلی داستان ـ دختر کارلتون اندروز ـ که پدرش را در یک سانحه هوایی از دست داده است ـ سال های آخر دبیرستان را می گذراند و این سال های مواجه است با ترور و مرگ   کندیـ، رئیس جمهور وقت آمریکا .به رغم آن که ((پکستن)) در یکی از ایالت های جنوبی زندگی می کند همواره طرفدار تساوی حقوق سیاهان و سفیدپوستان است، اما ((بئاتریس اندروز)) مادر وی، با عقیده او به شدت مخالف است. سرانجام این اختلاف، روابط آن ها را به سردی می کشاند .((پکستن)) آرزو دارد در یکی از دانشگاه های ایالت شمالی ادامه تحصیل دهد .این آرزو با پذیرش در دانشگاه برکلی تحقق می یابد .((پکستن)) در ایام تحصیل با حوادث بسیاری روبه رو می شود که داستان بر اساس آن شکل گرفته است.