معالم العلماء در فهرست کتب شیعه و نام هاى نویسندگان آن ها چه کتب قدیمى و چه کتب جدید است. نویسنده ابتدا در مقدمه، تاریخچه فهرست نویسی و کتاب نویسی را آورده و سخن ابوحامد محمد غزالی را که گفته اوّلین کسی که در اسلام کتاب نوشته ابن جریج بوده نقد کرده و معتقد است اوّلین مؤلف در اسلام را امیرالمؤمنین(ع)، سپس سلمان، ابوذر، اصبغ بن نباته، عبیدالله بن ابی رافع و امام زین العابدین(ع) می باشند و آنگاه به نویسندگان اصول اربعمائه اشاره می کند.