در این کتاب، حکایت زنی مسن به نام "خانم کورین" بازگو می شود که در شهر "کیپ تاون" در آفریقای جنوبی به سرطان مبتلا است. او که استاد بازنشسته ی دانشگاه است در تمام دوران زندگی اش از عوام فریبی ها و تبعیضات رژیم نژادپرست آفریقای جنوبی در رنج بوده، ولی خارج از تمام این واقعیت ها زندگی اش را به سر برده است. او به ناگهان به جامعه ای سراپا خشم و کینه ای پا می گذارد که نتیجه ی عملکرد نظام حاکم بر جامعه است. "خانم کورین" طی نامه هایی چند به دخترش، که مدت هاست در آمریکا ساکن است، از وقایع حادث بر او در طی واپسین روزهای زندگی اش می نویسد که در شهرک سیاه پوست نشین مجاورش اتفاق می افتد و طی آن پسر مستخدمش در طی حادثه ای کشته می شود. پسر نوجوان سیاه پوستی نیز که به خانه ی او پناه آورده به دست ماموران امنیتی رژیم نژادپرست به قتل می رسد و تنها شخصی که می تواند با او صحبت و درد و دل کند مرد بی خانمان و الکلی ای است که به ناگهان در صحنه ی زندگی او ظاهر می شود.