این کتاب حاصل کار رودی متی بر روی تز دکتری خود درباره اقتصاد سیاسی دوره صفوی و نقش ابریشم به عنوان یک کالای صادراتی و ارز آور برای دولت صفوی است. رودی متی این کار را با تشویق نیکی کدی از ایرانشناسان معروف انجام داد،چرا که اسناد هلندی بسیاری درباره فعالیت های کمپانی هند شرقی هلند در ایران عصر صفوی وجود داشت که مورد بررسی دقیقی قرار نگرفته بودند.