حفظ و ارتقای سلامت، مهم ترین وظیفه فردی و اجتماعی و هدف اصلی نظام های سلامت است. دستیابی به این هدف ارزشمند، خود نیازمند دستیابی به اهداف دیگری همچون دسترسی، کیفیت، اثربخشی، هزینه اثربخشی، کارایی و عدالت در سلامت و خدمات سلامت است. نظام های سلامت، همواره در انجام وظایف اساسی خود به منظور تحقیق این اهداف ارزشمند، با چالش ها و پیچیدگی های زیادی روبرو بوده اند. چالش هایی همچون، افزایش هزینه ها، محدودیت منابع مالی، تجهیزات و نیروی انسانی و همچنین، ارائه به موقع و باکیفیت خدمات سلامت که رفع هر کدام از آن ها، نیازمند سیاست گذاری و برنامه ریزی دقیق، مبتنی بر شواهد علمی و بر مبنای اولویت بندی و انتخاب اثربخش ترین و هزینه اثربخش ترین برنامه های بهداشتی و درمانی است.