«جان» و «جولی گاتمن» که به دلیل ایجاد شواهد پایه برای زوج درمانی در جهان مشهورند، در این کتاب نتایج انقلاب تجربی دوم در درک زوج ها و خانواده ها را گزارش می دهند. این تغییر بر پایه حدس و گمان آن ها نیست، بلکه مبتنی بر علم پیشرفته است. در این کتاب نظریه قدیمی  سیستم های عمومی دهه ۱۹۶۰ تکمیل می شود که فرآیند ها را به صورت استعاره ای توصیف می کرد، ولی آن ها را مورد پژوهش دقیق قرار نمی داد. نظریه ها و درمان سیستم های عمومی جدید که در این کتاب ارائه می شود می تواند تلویحات عمیقی برای کار بالینی اثربخش با زوج و خانواده داشته باشد. این نظریه جدید مبتنی بر ۴۵ سال پژوهش علمی با هزاران زوج، خانواده و داده های برآمده از مشاهده، مصاحبه، شاخص های فیزیولوژیکی و پرسش نامه است.