این کتاب، مجموعه ای است از سخنرانی های "نور ثراپ فرای" ـ نظریه پرداز نقد ادبی، اهل کانادا ـ که وی در ماه آوریل 1975، در مقام استاد شعر، در دانشگاه هاروارد ایراد کرد. موضوع کتاب حاضر بر محور "رمانس" (هوس نامه) بنا شده است. به تصریح نویسنده "این کتاب به برخی اصول داستان گویی می پردازد. بحث پیرامون کلام مخیل [فیکشن] و به ویژه پیرامون آن چه من، با استفاده از دو اصطلاح ناقدانه ی برگرفته از مقاله ی شیلر درباره ی "شعر ساده [=ساده لوحانه، ساده دلانه] و شعر احساساتی" ـ ساده و احساساتی می نامم، دور می زند ... منظور من از هوس نامه ی ساده آن نوع داستانی ست که در مجموعه های قصه های عامیانه، مانند قصه های پریان برادران گریم یافت می شود. هم چنین منظور من از هوس نامه ی احساساتی نوع دگرگون شده و گسترش یافته ی ادبی هوس نامه ی عامیانه است. اغلب این ها در دوره های پیشین و مدرن به زبان روایتی منثور بوده است". کتاب در قالب شش موضوع شکل گرفته که عبارت اند از: کلام و جهان انسانی، بافتار هوس نامه، قهرمان زن و مرد در هوس نامه، دورن مایه های فرود، درون مایه های صعود، و بازیابی اسطوره.