کتاب بر این نکته تأکید دارد که تاریخ اجتماعی نه تنها بر اساس وقایع و رویدادها، بلکه از طریق نحوه روایت این رویدادها شکل می‌گیرد. منابع تاریخی، که شامل متون مکتوب، اسناد، خاطرات، و آثار هنری است، همیشه بی‌طرف و بدون سوگیری نیستند.  این اثر نشان می‌دهد که چگونه فن بیان و سبک روایت منابع تاریخی می‌توانند درک ما از گذشته را تحت تأثیر قرار دهند. هدف اصلی کتاب، بررسی این چالش‌ها و ارائه راهکارهایی برای تحلیل بهتر منابع تاریخی است.
عنوان کفش سرخ خلیفه نمادین است و به نقش قدرت، نمایش و ابزارهای فرهنگی در شکل‌دهی تاریخ اجتماعی اشاره دارد. این استعاره می‌تواند نمادی از جنبه‌های ظاهری و نمایشی قدرت باشد که در روایت‌ها و منابع تاریخی بازتاب یافته‌اند. نویسنده از این مفهوم برای باز کردن بحثی گسترده‌تر درباره ساختارهای قدرت و نقش آن در بازنمایی تاریخ استفاده می‌کند.