تعریفی شامل که معمولا برای توسعة اقتصادی مطرح می شود، بدین شرح است: «بهبود و گسترش عوامل موثر در ظرفیت تولیدی اعم از نیروی کار، زمین، سرمایه و تکنولوژی که در سه سطح ملی، استانی و یا منطقه ای توسعه دنبال می شود». برای ارزیابی کارکرد توسعه نیز باید توجه داشت که توسعه ای که به عدالت می انجامد لازم است حداقل 5 هدف را دنبال کند؛ شامل قوانین پایدار ایجاد کار با دستمزد مکفی؛ تامین کالایی که رفاه عموم جامعه را تامین کند؛ ایجاد و کنترل، پاسخ گویی و مشارکت بیش تر در تصمیمات مبنایی اقتصادی از قبیل استخدام، سرمایه گذاری و اسکان؛ و در نهایت کابردی کردن این موارد با قوی ساختن ابعاد ساختاری و نهادی و تقویت سازمان های اقتصادی. کتاب حاضر درآمدی است بر مطالعات توسعه مبتنی بر عدالت که مجموعه ای از بیست و پنج مقالة نظری و راهبردی از نویسندگان مختلف است. هر مقاله با درج چکیده ای در آغاز و فهرست منابع در پایان به چاپ رسیده است.