کورالی ساردیه دختر مدیر خبیث موزه عجایب است، موزه ای که موجودات خارق العاده و عجیبی را به نمایش می گذارد و تماشاگران را مبهوت می کند. کورالی که شناگری استثنایی است در موزه پدرش نقش پری دریایی را ایفا می کند و با مرد گرگ نما، دختر پروانه ای و لاک پشتی صدساله همکار است. یک شب کورالی در جنگل کنار رودخانه هادسون به جوان رعنایی برمی خورد که از درختان در نور مهتاب عکس می گیرد. جوان ادی کوهن است، مهاجری روس تبار که از هم کیشان ارتدوکس پدرش روگردانده است. وقتی ادی از فاجعه آتش سوزی کارخانه لباس دوزی نیویورک عکاسی می کند، درگیر راز مشکوک ناپدید شدن زن جوانی می شود و قلب کورالی را آتش می زند... رمانی در توصیف اوضاع اجتماعی نیویورک یکصد سال پیش، کوشش کارگران برای بهبود شرایط کار و زنان برای کسب حق رای و خشم و نفرت و عشق و عصیانی که به زندگی معنا می بخشد.