برنامه ریزی شهری برای ارجاع به مداخلاتی آگاهانه در فرایند توسعه شهری و معمولا توسط دولت محلی مورد استفاده قرار می گیرد. بدین ترتیب واژه برنامه ریزی انواعی از سازوکارها را در خود شامل می شود که در واقع کاملا از یکدیگر مجزا هستند. هدف از تدوین کتاب حاضر ارائه منطق چگونگی عملکرد برنامه ها و چگونگی ارتباط آن ها با سایر انواع اقدامات آگاهانه در توسعه شهری است. وضوح در مورد چگونگی عملکرد برنامه ها به بروز انتظارات عاقلانه تر از توانایی برنامه ها برای انجام کارها و انتخاب دقیق تر در مورد این که برنامه ها را چه زمان، برای چه مقاصدی و برای چه کسانی تهیه کنیم، منجر خواهد شد.