آیزایا برلین یکی از برجسته ترین اندیشمندان و از بزرگ ترین منادیان آزادی قرن 20 است که قوی ترین استدلال ها و هوشمندانه ترین نظریه ها را در دفاع از آزادی فردی و آزادی جوامع و همین طور انواع کثرت گرایی (سیاسی و فرهنگی) عنوان کرده و زیباترین و پرمعناترین رساله ها را درباره تاریخ اندیشه ها نوشته است. برخی از نوشته های او شهرتی اسطوره ای پیدا کرده اند. او نوشته های بسیار و پراکنده ای از خود به جا گذاشته است. "برلین" در سال 1909 در شهر ریگا پایتخت لتونی به دنیا آمد. شش ساله بود که خانواده اش به روسیه رفتند. او در سال 1917 در پتروگراد شاهد انقلاب های سوسیال دموکراتیک و بلشویکی بود که بر اندیشه هایش تأثیری عمیق بر جا گذاشت. در سال 1921 خانواده اش به انگلستان مهاجرت کردند. او پس از به پایان رساندن تحصیلات دبیرستانی سرانجام به دانشگاه آکسفورد راه یافت. مترجم این کتاب خانم لی لی سازگار درباره این کتاب می گوید: "نامی که آیزایا برلین بر کتاب گذاشته برگرفته از جمله ای از کانت است که سرشت بشر را به الواری تابدار تشبیه می کند و می گوید با این الوار تابدار هرگز نمی توانیم چیزی بی عیب و نقص بسازیم." کتاب "سرشت تلخ بشریت " بررسی تاریخ نیست بلکه جستارهایی است در تاریخ اندیشه ها که جز پیشگفتار شامل 8 مقاله است. این هشت گفتار به ظاهر مستقلند ولی در مجموع خط فکری خاصی را دنبال می کنند. آیزایا برلین در کتاب سرشت تلخ بشریت در پی دفاع از آزادی و ارزش های به خطر افتاده مربوط به آن است. خط فکری برلین در این گفتارها اثبات این نکته است که دوران آرمان شهرجویی به سر آمده است. او توجه مخصوصی به کثرت گرایی دارد و مرادش این است که برای زندگی شیوه هایی متفاوت ولی به یک اندازه معتبر وجود دارد.