"فهم جامعه ی مدرن" درآمدی بر جامعه شناسی و مجموعه ی چهارجلدی تحت این عناوین است: صورت بندی های مدرنیته، اشکال سیاسی و اقتصادی مدرنیته، اشکال اجتماعی و فرهنگی مدرنیته، و مدرنیته و آینده های آن. "غرب و بقیه: گفتمان و قدرت" در واقع فصل ششم از کتاب نخست یعنی صورت بندی های مدرنیته است. نویسنده در کتاب حاضر تبیین های اروپا محور و اروپایی نگر تحول جوامع مدرن و مدرنیته در غرب را در بافت گسترده تر کل کره ی زمین بررسی کرده است. غرب و بقیه گویای این نکته است که یکپارچگی اروپای غربی متضمن ساخته شدن حس جدیدی از هویت فرهنگی است. اروپا در جریان بازنمایی خود در مقام تمدنی متمایز، یکه و پیروزمند، این هویت جدید را کشف و تولید کرد و هم زمان بر تفاوت خود با سایر فرهنگ ها، اقوام و تمدن ها نیز صحه گذاشت. این "دیگران" در تصویر غرب از خود ـ در زبان، آن و نظام بازنمایی، شکل های دانش، تخیل بصری و حتی تلقی آن از این که کدام اقوام به عقل دسترسی دارند و کدام یک به آن دسترسی ندارند ـ ادغام شد. نگارنده در این کتاب، چگونگی شکل گیری گفتمان های "خود" و "دیگری" را تحلیل می کند؛ گفتمان هایی که غرب به کمک آن ها خود را بازنمایی کرد و تفاوت خود را از "بقیه" تجسم بخشید؛ هم چنین نشان می دهد که چگونه تصاویر "غرب" و "بقیه" در گفتمان های امروزین نژاد و قومیت پدیدار می شوند.