گردشگری (تورسیم یا جهانگردی) پدیده ای است که از دیرباز با اشکال خاص خود در جوامع انسانی وجود داشته و به تدریج با تحولات تاریخی، مراحل تکامل خود را تا عصر حاضر طی نموده است. این پدیده عموما بر پایه ی سفر و جابه جایی بنا شده که خود، زاده ی نیازهای گوناگون روانی، فرهنگی، اجتماعی و اقتصادی انسان است. گردشگران معمولا به لحاظ شرایط محیط زندگی شان، وضعیت اقتصادی ـ اجتماعی حاکم بر کشورشان و نیز میزان آگاهی نسبت به آن چه می خواهند ببینند، بیاموزند و دریابند، توقعاتی دارند که در ارتباط با این نیازها، تنوع پدیده ها و جاذبه های گردشگری، در زمینه های مختلف پدیدار می شوند. در این کتاب نقش گردشگری در توسعه ی شهرنشینی به عنوان محور بحث مطرح و توسعه ی شهرنشینی و صنعت گردشگری در ایران بررسی می شود. بر این اساس کتاب حاضر در هفت فصل تدوین شده است. در فصل او با عنوان "شهر در جهان در حال توسعه"، به بررسی پیوند جغرافیا با فعالیت های گردشگری، گسترش شهرنشینی، ماهیت و مقیاس شهرنشینی در حال توسعه، چشم اندازهای تاریخی درباره ی شهرنشینی در جهان، الگوها و فرایندهای شهرنشینی جهانی قرون 19 و 20 و شهر در کشورهای در حال توسعه پرداخته شده است. در فصل دوم، تحت عنوان "شهرنشینی و نیازهای اولیه"، ماهیت و تعریف نیازهای اولیه، قشربندی اجتماعی و چگونگی دسترسی به نیازهای اولیه، ناهمسانی اجتماعی در شهرها و آموزش در شهرها به بحث گذاشته شده است. موضوعات فصل های دیگر کتاب بدین قرار است: فراز و گریز از شهرها، شهر و تمدن شهرنشینی در ایران، تاریخچه و اهداف صنعت گردشگری، نقش گردشگری در تغییر زیرساخت ها و هنجارها، گردشگری و توسعه، نقش اکولوژی محیطی و رشد صنعت گردشگری، و پیشنهادها و راه کارها.