بنابر ادعای نویسنده ی کتاب حاضر را می توان شرح این نکته دانست که روس ها امروزه و در شرایط جدید و در دوره ای که دیگر استبداد کمونیستی وجود ندارد، چگونه با مساله ی هویت روسی که مساله ای تاریخی است برخورد می کنند. بر این اساس کتاب به پنج فصل تقسیم شده است که هر فصل نیز خود موضوعات مختلفی را شامل می شود و سرانجام در پایان کتاب نویسنده به نتیجه گیری دست می زند. "کشف هویت در قرن نوزدهم"، "جست وجوی مشروعیت در قرن بیستم"،"ملتی در جست وجوی هویت"، "جایگزین اقتدارگرایانه: اورسیاگرایی" و "دردهای هویت دموکراتیک" عناوین پنج گانه ی کتاب هستند. در راستای این موضوعات و در بخش نتیجه گیری، نویسنده به این مطلب اشاره دارد که مساله ی امروز روسیه، برخورد همزمان با دو پدیده است، یکم فروپاشی تدریجی میراث به جا مانده از شوروی و دوم، رشد ناقص ساختارهای دموکراتیک.