از جمله مفاهیم بنیادینی که هر دو حوزه نظریه و عمل سیاسی را در گستره روابط بین الملل تحت تاثیر قرار داده است، می توان به مفهوم «قدرت نرم»اشاره کرد. قدرت نرم به توانایی کسب «مطلوب» از طریق جاذبه و نه اجبار تطمیع گفته می شود. قدرت نرم از جذابیت فرهنگ، ایده آل های سیاسی و سیاست های یک کشور ناشی می شود. نگارنده در کتاب حاضر نخست ماهیت متغیر قدرت در جهان و سپس به طور خاص منابع قدرت و به ویژه قدرت نرم در آمریکا را بررسی می کند. در ادامه قدرت نرم سایر کشورها را بررسی و روش های صحیح به کارگیری قدرت نرم را بیان می نماید، در پایان نیز به رابطه قدرت نرم و سیاست خارجی آمریکا می پردازد.