این کتاب با هدف تمرین و ممارست در امر تشخیص بیماری های روان پزشکی تدوین شده و علاوه بر آن، برای اهداف آموزشی (طرح سئوالات امتحانی، امتحانات شفاهی، بحث های آموزشی در بیمارستان، یافتن مهارت در زمینه ی معیارهای تشخیص DSM و...) فراهم آمده است. در کتاب با شرح نمونه های گوناگونی از پرونده ی بیماران واقعی، این مباحث به تفصیل بررسی شده است: اختلالات روانی در بزرگسالان، اختلالات روانی در کودکان و نوجوانان، ارزیابی چندمحوری بیماران، شرح ویژگی های بیمارانی که از سرتاسر جهان، و بیماران تاریخی.