کتاب حاضر یکی از منابع مهم درباره فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی سابق به شمار می آید. نویسنده کتاب ـ میخائیل سرگئی گورباچف ـ ، طراحی اصلاحات اقتصادی و سیاسی در شوروی با عنوان پروسترویکا و گلاسنوست است. کتاب از سه فصل تشکیل شده است. در فصل اول با عنوان "انقلاب اکتبر: مفهوم و اهمیت آن"، گورباچف "شکل گیری انقلاب اکتبر در روسیه و تاثیر کلیشه های دوران تزاری در تحولات دوران استالین را نقد می کند و نشان می دهد که حزب کمونیست در دوره رهبری او در واقع به دنبال از بین بردن تکیه گاه های نظام توتالیتر استالین، از جمله تکثر سیاسی، از بین بردن وحدت و حزب و دولت و الغای انحصار دولتی مالکیت بوده است. او خود را نخستین رهبر حزب کمونیست می داند که از درون بر استالینیسم غلبه کرد". گورباچف برنامه اصلاحات خود را برای مبارزه با بنیان های نظام کمونیستی (مانند مناسبات مالکیت، ساختار قدرت و مسئله انحصار حزب) تحت عنوان پروسترویکا مطرح می کند؛ سپس رهیافت گلاسنوست (آشکارگویی) را مطرح می سازد و تهدیدات اصلی اصلاحات را نومیدی و عدم اعتقاد به اصلاحات، نارضایتی اقتصادی، مشکلات قومی، کودتای اوت 1991، منفعت طلبی یلتیسن و روسای سایر جماهیر میشداند. گورباچف در بخش دوم با طرح این سوال که "آیا حفظ اتحاد شوروی ممکن بود؟" فروپاشی را فاجعه بزرگ برای مردم جمهوری ها دانسته می نویسد "آن زمان با تجزیه کشور مخالف بودم و اکنون هم بر این باورم که این کار اشتباه بزرگی بود و حفظ شوروی امکان داشت". در این بخش توجه خاصی به مسائل قومی شوروی و نقش آن در تحولات دوره حاکمیت گورباچف شده است. در بخش سوم که "تفکر نوین: دیروز، امروز، فردا" نامیده شده، گورباچف به طرح دیدگاه های خود در مورد جهان پس از فروپاشی شوروی می پردازد و در مورد مسائل مهم اظهار نظر می کند که از آن جمله است: آینده جهان، سلاح های کشتار جمعی، سازمان ملل، اتحاد اروپا، سازمان های منطقه ای، ملی گرایی، حق تعیین سرنوشت، منافع ملی، تفکر نوین، روابط روسیه و آمریکا، خطراتی که جهان را تهدید می کند، جهانی شدن حقوق بشر و تسامح برای صلح و محیط زیست.