مانی، بنیان گذار کیش و آیینی که زمانی توانست در پهنه ی گسترده ای از جهان کهن، از غرب امپراتوری روم تا هند و از مرزهای چین تا عربستان، رواج یابد و قرن ها دوام پیدا کند، چهره ی تاریخی و فرهنگی برجسته و کنجکاوی انگیزی بوده که درباره ی زندگی و افکار و نهضت او پژوهش های فراوان و دامنه داری در همه ی جهان انجام شده است. با این حال در زادگاه او، ایران، آثاری که درباره ی او به فارسی داریم انگشت شماری بیش نیستند. اثر حاضر، از شرق شناس و ایران شناس برجسته ای با شهرت جهانی، پژوهشی جامع و مستند و معتبر است که زندگی مانی را در متن اوضاع سیاسی، فرهنگی و مذهبی زمانه اش بررسی کرده، رویدادهای مهم زندگی و نهضت او را گزارش داده و از تعلیمات او و ادبیاتی، که تحت تاثیر آن پدید آمده و نیز از هنر پر آوازه ی مانوی توصیف کاملی عرضه می کند.