حیات جمعی انسانها علاوه بر وجوه عینی اجتماعی و نهادی خود، لایه ای خیالین یا ساخته شده از ایده ها و باورها و تصاویر جمعی دارد که کنش و منش و هویت جمعی هر اجتماع انسانی را شکل می دهد و در قالب اخلاق جمعی، ایدئولوژیها، اتوپیاها و نظام های اعتقادی تجلی پیدا می کند. در مقالات کتاب حاضر، پل ریکور، فیلسوف پر آوازه فرانسوی، به این سطح از حیات انسانی می پردازد، و فلسفه ی هرمنوتیکی خود را در حوزه هایی تازه به آزمون می گذارد. افزودن برآن ، ریگور در مقاله ی درباره تاویل سیری از حیات فکری خود را از آغاز تا میانه های دهه ی 1980 با زبانی روشن ارایه می کند، و به این ترتیب نقشه ای برای درک جایگاه مقالات کتاب حاضر( که در واقع بخش سوم کتاب از متن تا کنش را تشکیل می دهند) در کل پروژه ی فکری خود را در اختیارمان قرار می دهد.
.