هاینریش بل اولین داستان های کوتاهش را در 1947 در مجلات مختلف به چاپ رساند که بخشی از آن ها به ادبیات پس از جنگ و بخشی به ادبیات ویرانه ها تعلق دارند. اغلب این آثار به تجربة شخصی بل از جنگ و همین طور ویرانی سرزمین آلمان پس از جنگ می پردازند. بل بعضی از بهترین داستان هایش را در 1950، در مجموعه ای با عنوان بیگانه، وقتی رسیدی به اسپا... منتشر کرد که باعث شهرت او در مقام نویسندة داستان کوتاه شد. از آن پس او رمان ها و داستان های کوتاه بسیاری نوشت، رمان هایی همچون و حتی یک کلمه هم نگفت (1953)، بیلیارد در ساعت نه و نیم (1959)، عقاید یک دلقک (1963) و آبروی از دست رفتة کاترینا بلوم (1974) و بسیاری آثار دیگر که بخشی از آن ها از درخشان ترین آثار ادبی قرن بیست آلمان به حساب می آیند. هاینریش بل در 1972 نوبل ادبیات را از آن خود کرد.