این کتاب «تاریخ فلسفه? سیاسى» به معناى متداول آن نیست و به هیچ‏روى کتابى مقدماتى به حساب نمى‏آید. هدف این کتاب برآورده‏کردن یک نیاز جدّى دانشجویان و پژوهندگان فلسفه? سیاسى مدرن است: نیاز به دسترسى به طیف گوناگون تفاسیر از فیلسوفان مُدرن بزرگ ـ از ماکیاولّى تا مارکس ـ که هر روز بر شمارشان افزوده مى‏شود و هرچه بیشتر پیچیده مى‏شوند. اگرچه چند صدسالى از انتشار آثار اصلى این فیلسوفان مى‏گذرد، امّا به مرور زمان نه‏تنها وحدت نظرى درباره? آراى آنان حاصل نشده است، بلکه اختلاف‏نظرها عمیق تر هم شده است. این گوناگونى تفاسیر گواه این است که همه? این متفکران و آثارشان لجوجانه ارتباطشان را با مسائل امروزى حفظ کرده‏اند و بخش عمده زبان و مفاهیم، یعنى عناصر سازنده گفتمان سیاسى امروزین را فراهم آورده‏اند. این کتاب همه تفاسیر گوناگون عرضه‏شده در نیم قرن اخیر، خصوصاً بیست سال اخیر، را خلاصه کرده و ارزیابى مى‏کند و نخستین کتاب از این نوع، حتى در زبان انگلیسى، است.